En los últimos años, el arte urbano ha experimentado una notable transformación. Previamente, este tipo de expresión estaba asociado de manera frecuente con el graffiti furtivo en paredes y trenes, en ocasiones mal visto como fácil vandalismo. Actualmente, encontró su rincón en el planeta del arte contemporáneo, ganando reconocimiento y respeto tanto en galerías como en espacios públicos, integrándose cada vez más en el tejido cultural de las ciudades.
La aceptación popular del arte urbano fué clave para su evolución. En muchas ciudades, el graffiti y los murales dejaron de verse como ocupaciones marginales y han pasado a considerarse elementos que aportan identidad y carácter a los espacios públicos. Los artistas que antes trabajaban en la oscuridad en este momento colaboran abiertamente con autoridades locales, empresas y colectivos vecinales para hacer proyectos que embellecen comunidades, abordan temas sociales, y desarrollan una atmósfera que invita al diálogo.
Los avances tecnológicos asimismo han impulsado el cambio. Las comunidades y las plataformas de vídeo han tolerado que los artistas urbanos alcancen una audiencia global, compartiendo su trabajo de forma rápida y directa. Los seguidores tienen la posibilidad de observar de qué manera una pared desnuda se transforma en una obra de arte en tiempo real. Además, la democratización de estas plataformas permitió que novedosas voces emergentes obtengan un reconocimiento sin precedentes, al tiempo que los festivales aplicados al arte urbano se han convertido en acontecimientos globales que reúnen a artistas y espectadores de todo el mundo.
Los estilos y técnicas del arte urbano también han evolucionado, abrazando una extensa variedad de enfoques. Además del graffiti tradicional, los artistas exploran técnicas de estarcido, pintura con sprays, instalaciones tridimensionales, arte digital y otras formas híbridas que desafían las nociones convencionales de este tipo de arte. Los temas tratados también se han diversificado, reflejando desde el activismo social hasta la fantasía surrealista.
La comercialización tuvo un encontronazo importante en esta evolución, con varios artistas logrando la transición a circuitos de galerías, comisiones privadas y colaboraciones con fabricantes de alto perfil. Esto ha generado un enfrentamiento sobre si el arte urbano ha perdido su espíritu rebelde original o si, por contra, encontró un nuevo camino para influir y comunicar.
Este cambio ha consolidado el arte urbano como una forma lícita de expresión cultural, con la capacidad de transformar ciudades y conectar a las personas con el ambiente en el que viven. Ha encontrado un equilibrio entre su naturaleza inconformista y el espacio para el reconocimiento y la institucionalización.